Après plus de cinq années de négociation, l'Américain Floyd Mayweather (38 ans) et le Philippin Many Pacquiao (36 ans) vont enfin s'affronter sur un ring, le 2 mai prochain au MGM Grand Garden de Las Végas.
Enfin! voilà le mot qu'ont dû se dire tous les amoureux du noble art, enfin les deux meilleurs boxeurs de leur génération que sont Floyd Mayweather et Manny Pacquiao vont en découdre au printemps prochain sur le ring, avec à la clef pour le futur vainqueur l'entrée au panthéon de la boxe aux côtés de Sugar Ray Léonard, Rocky Marciano, Mike Tyson. Un combat pour unifier les titres WBA,WBC et WBO de la catégorie des welters. Pour tous les amateurs de boxe, cet événement à venir rentrera dans la légende comme l'ont été ceux de Marcel Cerdan contre Jake LaMotta (1949), de Mohamed Ali contre Joe Frazier (1971/1974) ou encore plus proche de nous de Mike Tyson contre Evander Holyfield (1996/1997).
En 47 combats, Floyd Mayweather l'a emportés à 47 reprises dont 26 avant la limite et détient à l'heure actuelle les ceintures WBA, WBC de la catégorie des welters, mais également celles de la WBA, WBC de la catégorie supérieure les supers welters. Il part donc logiquement favori du choc face à Manny Pacquiao.
Ce dernier qui détient le titre WBO chez les welters avait connu un passage à vide lors de l'année 2012 en concédant deux défaites consécutives. Il s'était vu dépossédé de sa ceinture de champion du monde WBO par l'Américain Timothy Bradley, et lors du match suivant, avait été mis KO par le Mexicain Juan Manuel Marquez au 6e round. C'est la raison pour laquelle il n'est que le challenger lors de cette rencontre, ce qui ne le dérange absolument pas à en croire ses dernières déclarations " J'aime être l'outsider, je me sens encore plus motivé"
Les hostilités sont lancées
Cette rencontre entre les deux athlètes devrait battre des records de recette, la presse spécialisée annonce que Mayweather percevrait 60% des recettes du combat soit un total de 106 millions d'euros, contre 40% pour Pacquiao ce qui lui rapportera tout de même plus de 70 millions d'euros. Sur les réseaux sociaux chacun des deux boxeurs ouvrent à sa manière les hostilités, pour Pretty boy (Mayweather), "Manny va essayer ce que 47 ont tenté avant lui, il sera le 48e", tandis que Pacman (Pacquiao) affirme qu'il "peut battre facilement Mayweather" . L'entourage des deux champions n'est pas en reste non plus, Mayweather sénior affirme que "Pacquiao n'a aucune chance de battre Floyd, le 2 mai prochain, les gens vont réaliser à quel point il sera facile pour Floyd de gagner", alors que l'entraineur du Philippin Freddie Roach invite l'Américain à "profiter de son statut, car Manny va le faire tomber de son piedestal". Une question devrait cependant rester sans réponse que ce soit avant, pendant ou après le combat. Qu'aurait été cet affrontement s'il avait eu lieu cinq ans auparavant? lorsque Pacquiao était alors au summum de son art ? Peut-être qu'on aurait eu droit à l'autenthique combat de légende que les médias essayent de vendre entre Manny Pacquiao et Floyd Mayweather.
Florian Gambin